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Xavier Salou, est décédé d’un tir accidentel à l’occasion d’un départ en mission avec un véhicule blindé (VBRG) de la caserne de Bailly en Nouvelle-Calédonie précise GendInfo.

Alors que l’équipage de l’engin blindé qu’il commandait préparait dans l’urgence une mission d’extraction de militaires en péril imminent au sein de la brigade de gendarmerie de Saint-Michel, l’adjudant-chef Xavier Salou, a été victime d’un tir accidentel.  “Il n’avait jamais vu un tel climat de violence en Nouvelle-Calédonie” a témoigné sa famille dans le Telegramme.

Ancien gendarme auxiliaire

Ce Breton originaire de Ploudaniel dans le Finistère a intégré l’Arme le 11 décembre 2001 après son service national effectué comme gendarme auxiliaire et achevé avec le grade de brigadier. Formé à l’école du Mans (5ème compagnie d’instruction), il a effectué toute sa carrière au groupement blindé de gendarmerie mobile (GBGM) de Satory (78) comme pilote de VBRG. D’abord à l’escadron de gendarmerie mobile 14/1 puis, après avoir été promu au grade d’adjudant-chef le 1^er juin 2023, au 11/1 où il était adjoint au commandant de peloton de véhicules blindés.

L’adjudant-chef Xavier Salou qui a un grande frère dans l’Arme, a beaucoup “baroudé”. Il a en effet participé à des opérations extérieures en Côte d’Ivoire, au Kosovo et en Centrafrique et a été projeté à de nombreuses reprises dans les Outre-Mer : Nouvelle Calédonie, Guyane, Mayotte et en Corse.

L’adjudant-chef Xavier Salou était titulaire de la croix du combattant, de la médaille d’outre-mer échelon vermeil avec agrafes République de Centre Afrique et République de Côte d’Ivoire, de la médaille de reconnaissance de la Nation (2008), de la médaille d’or de la Défense nationale avec étoile de bronze, de la médaille de la Défense nationale, échelon or, de la médaille commémorative EUFOR RCA de la médaille de protection militaire du territoire avec agrafes Harpie et Trident, de la médaille commémorative EULEX KOSOVO.

Cité, il a aussi été félicité à de nombreuses reprises.

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LVDG Pourquoi l’entreprise Soframe a t-elle été choisie pour le marché des Centaure ?

Patrick Bourreau La Gendarmerie et le ministère de l’Intérieur exigeaient des preuves a priori et “sur pièces” de l’existence, de la justesse de la conception ainsi que de la robustesse des matériels qui leur étaient proposées au regard d’une doctrine d’emploi qui lui est propre. Cette démarche prudente, visiblement fondée sur une solide expérience, visait à éviter tout aventurisme technique et, par voie de conséquence, budgétaire. Bien entendu, cette démarche était étroitement corrélée à un souci de compétitivité en matière de prix. Soframe a su faire la démonstration de toutes ces exigences combinées pour le choix non pas d’un véhicule blindé, mais d’un système de mission.

La conception du véhicule de Soframe correspond à mon avis parfaitement au panel de missions de la Gendarmerie nationale, force armée qui doit être apte à agir sur l’ensemble de que l’on dénommait le spectre paix­ crise­ guerre. Ce spectre, dans sa configuration classique, s’est toutefois modifié sous l’effet de la généralisation de la violence armée que nous constatons partout, de l’instabilité et de l’imprévisiblité du contexte national et international, facteurs générant des situations de plus en plus hybrides.

Pour être concret, les Gendarmes pourront dis­poser d’un véhicule permettant, dans le bas du spectre, d’évoluer dans le contexte de recherche d’un individu armé comme ce fut le cas au Lardin­ Saint-­Lazare en Dordogne en 2021, et plus généralement, lors d’interventions dans le cadre d’opérations de police judiciaire en environnements dangereux.

Ils seront ensuite à même de mieux accomplir leurs missions de maintien de l’ordre et de rétablissement de l’ordre face à des manifestants armés, et dans ce cadre, notamment de mieux garantir l’intégrité des organes gouvernementaux majeurs et les emprises d’importance stratégique.

Enfin, cette dotation remet à niveau la Gen­darmerie dans sa capacité à évoluer dans un contexte très dégradé de nature insurrectionnelle ou relevant du cadre de la Défense opérationnelle du territoire (DOT).

LVDG Quelle a été votre démarche dans la conception de ce véhicule ?

Patrick Bourreau Il s’est agi avant tout de comprendre l’emploi et le service des matériels de ce type dans le spectre d’évolution des missions mentionnées précédemment. Plusieurs impératifs ont sous­-tendu notre démarche :
premièrement, il s’est agi de comprendre les conditions de vie des Gendarmes en déploiement, devant rester en réserve, équipés, dans les véhicules durant des périodes souvent longues, tout en étant aptes à intervenir avec un préavis très court. La question d’un minimum de confort et d’ergonomie a donc été bien prise en considération ;

deuxièmement, et bien évidemment, l’objectif était d’assurer une meilleure protection balistique ainsi que contre les effets blast, alors même que les dernières manifestations révèlent le développement d’armements de circonstance à effet potentiellement létal, et que l’actualité démontre par ailleurs un phénomène structurel de généralisation de l’emploi d’armes de guerre ;

troisièmement, tout en participant d’une meil­leure protection des personnels, y compris pour évoluer dans un environnement pollué, les équipements technologiques dont est doté ce véhicule doivent aussi permettre aux Gendarmes de continuer d’agir conformément aux principes de gradation et proportionnalité en matière d’usage de la force ;

Enfin, il faut noter la robustesse. Il s’agit en effet de véhicules destinés à “être et durer”, selon la fameuse devise d’un régiment d’élite. Plus qu’un véhicule, le VIPG est un système de moyens permettant de disposer d’un effec­teur de sauvegarde des institutions et de la continuité de l’action gouvernementale en toutes circonstances.

LVDG Pour l’entreprise, que représente ce marché avec la Gendarmerie?

Patrick Bourreau L’on évoque souvent la Gendarmerie en tant qu’“institution”. La rigueur, la méthode et la discipline avec lesquelles elle prépare et accomplit infailliblement ses missions quotidiennes, comme celles qu’elle accomplit en situations de crise, sont aussi les gages du choix de ses matériels. Le choix de la Gendarmerie est donc une reconnaissance pour Soframe de la robustesse et de la fiabilité de ses produits par une institution qui les met en œuvre en conditions réelles au plan quasi quotidien.

LVDG Envisagez vous de proposer le Centaure à d’autres états ?

Patrick Bourreau J’ai mentionné précédemment les qualités qui font la force et la réputation de la Gendarmerie nationale. Cette réputation est manifeste à l’étranger d’autant que l’évolution interne de nombreux pays démontre la pertinence du modèle de force de type Gendarmerie.

Notre Gendarmerie fait référence et, de la même façon que de nombreux stagiaires étrangers viennent se former auprès de la Gendarmerie pour y acquérir ses savoir­faire reconnus, celle­ci s’avère également déterminante dans le choix des matériels dont elle se dote. La Gendarmerie est prescriptrice de choix de systèmes et nous comptons sur le modèle qu’elle constitue pour bon nombre de ses homologues dans leurs choix doctrinaux et ceux, induits, des matériels qui leur correspondent.

Propos recueillis par Didier Chalumeau

Patrick Bourreau, un saint-cyrien passé par Aérospatiale, EADS, Eurocopter et Arianegroup

Saint-Cyrien de la promotion lieutenant-colonel Gaucher, Patrick Bourreau a quitté à regret l’armée au grade de capitaine à la suite d’un accident après avoir servi à la 142e compagnie de génie de la 9e division d’infanterie de marine.(DIMa)

Titulaire du MBA (Masters in Business Administration) d’HEC (Hautes études commerciales), il s’est reconverti dans une carrière de commerce à l’international dans l’industrie française de l’aéronautique et de la défense. Délégué du groupe Aérospatiale puis d’EADS en Russie et dans les pays de la CEI entre 1995 et 2000, période pendant laquelle il contribue notamment à mettre en place la joint-venture franco-russe Starsem dédiée au lancement de fusées Soyouz à partir de Kourou. Il a rejoint ensuite la direction de la stratégie du groupe Eurocopter où il s’est attaché à développer le réseau international de filiales, notamment en Asie, afin d’accompagner lapercée de l’hélicoptériste sur ces marchés (créations d’Eurocopter Romania, Eurocopter Vostok, Eurocopter China, Eurocopter India, Eurocopter Malaysia, Eurocopter Indonesia, Eurocopter South Africa).

En 2005, Fabrice Brégier, président d’Eurcopter, lui confie la campagne du nouvel hélicoptère lourd Coréen KHP,

projet majeur assorti de transferts de technologie sous contrôle et création d’une filiale locale, qu’Eurocopter remporte de haute lutte face aux Américains Boeing et Sikorsky.

De 2007 à 2011, il est adjoint au directeur Asie d’Eurocopter, période pendant laquelle les ventes passent de 250 millions d’euros à près d’un milliard d’euros annuels.

En 2012, il est nommé président d’Hélisim, une joint- venture associant Eurocopter, Thalès et DCI dédiée à la formation d’équipages d’hélicoptères sur simulateurs « full flight ». La société de services passe en fonctionnement H24 et forme 2 500 stagiaires par an.

En 2014, il rejoint ArianeGroup pour prendre la direction du site français de destruction des munitions chimiques résiduelles de la Guerre 1914-1918 (SECOIA). Il y dirige l’achèvement du chantier, la mise en place des activités, la campagne d’essais de qualification ainsi que les premières destructions.

En 2019, il rejoint Soframe, filiale du groupe industriel alsacien Lohr dédiée aux activités défense & sécurité, en tant que Directeur Général.

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Cette décoration, a été symboliquement remise au GBGM lors de l’hommage aux héros de la Gendarmerie ce 16 février. C’est le général de corps d’armée Xavier Ducept, commandant la région de Gendarmerie d’Île de France et la zone de sécurité Ile de France qui a accroché ce titre de guerre sur l’étendard. Le groupement blindé, commandé par le général Christophe Daniel, est la deuxième unité décorée de la croix de guerre, l’autre étant la Garde républicaine dont le drapeau arbore la Croix de guerre des théâtres d’opération extérieure. Le GBGM était déjà décoré de la croix de la valeur militaire, honneur qu’a aussi l’autre unité de Satory, le GIGN.

Si l’étendard du GBGM a reçu la croix de guerre 39/45, c’est parce qu’il a été officiellement désigné comme héritier du 45^ème bataillon de char de combat par décision en date du 25 novembre 2022 du service historique de la défense.

37 jours de combat

Le groupement blindé de gendarmerie mobile a été mis sur pied en septembre 1939 à Satory. Le 45^ème bataillon de char de combat était alors composé pour moitié de militaires de l’armée de terre, et de Gendarmes issus du groupe spécial autonome de la Garde républicaine mobile, installé à Satory en 1933. Le commandement de l’unité fut confié au capitaine de Gendarmerie Martial Bezanger.

En avril 1940, le 45^ème bataillon de char de combat a été déployé dans l’Est et a participé aux combats pendant 37 jours de combats. Les batailles de Sy, Tannay et Stonne, village des Ardennes, ont été épiques. A Stonne, le 45^ème a tenu tête, pendant 6 jours, au régiment blindé d’élite Grossdeutsland de la 10^ème panzer division, du général Guderian. Le 45ème BCC a subi de lourdes pertes : 34 tués et 59 blessés et la majorité des chars détruits.

Les actes d’héroïsme des hommes du 45ème BCC ont été soulignés le 6 juillet 1946 lors de l’inauguration du monument de la Gendarmerie à Versailles par le Buisson commandant la 3^ème division cuirassée, à laquelle appartenait le bataillon.

“Ses hommes ne connaissent qu’une consigne : obéir, se battre jusqu’au dernier, ne jamais se replier sans ordre, tenir, les dents serrées, à un contre dix et mourir en soldat, la tête haute”

général Buisson

“Ses hommes ne connaissent qu’une consigne : obéir, se battre jusqu’au dernier, ne jamais se replier sans ordre, tenir, les dents serrées, à un contre dix et mourir en soldat, la tête haute” dira le général Buisson au sujet des Gendarmes et autres soldats du 45ème BCC.

Cité à l’ordre de l’armée

Le ministre des Armées, Pierre Teitgen, a cité à l’ordre de l’armée le 45ème Bataillon de chars légers de la Gendarmerie en ces termes : “Belle unité de chars de combat, composée d’éléments de la Gendarmerie,animée comme cette dernière du sentiment de devoir et remarquablement imprégnée par la noblesse de la discipline. Sous le commandement du chef de bataillon breveté Bezanger, a participé brillamment à tous les combats de la 3ème Division cuirassée en mai et juin 1940, jusqu’au sacrifice total de tous ses chars, remplissant les missions confiées avec une généreuse ardeur et un sens tactique très sûr [ …] a mérité pleinement une place d’honneur dans les annales de gloire de la Gendarmerie”.

Les noms de plusieurs de ces héros, le capitaine Louis Delpal, le lieutenant Maurice Pichard, l’adjudant-chef Moïse Guichard ont été donnés à des quartiers de Versailles Satory.  

Le GBGM, s’est montré, depuis près de 70 ans, un digne héritier du 45^èmebataillon de chars de combats. Il a en effet combattu en Algérie et a été engagé en Afghanistan, au Kosovo, en Côte d’Ivoire ou en Nouvelle Calédonie.

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Promu major le 1er janvier dernier, Jean-Michel Hertgen servait au groupement blindé de gendarmerie mobile de Versailles-Satory depuis 18 ans. Il était responsable du matériel et de l’armement à l’escadron de sécurité et d’appui (ESA). Il avait débuté sa carrière au 1er régiment d’infanterie de la Garde républicaine avant d’être instructeur à Montluçon.

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Cette cagnotte dont le montant ira à Rosa, l’épouse et aux trois fils du major, décédé d’un cancer à 55 ans jeudi dernier, est en ligne à l’adresse suivante : https://www.fondationmg.fr/deces/deces-jm-hertgen

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Jean-Michel Hertgen, a débuté son parcours en Gendarmerie au 1er régiment d’infanterie de la Garde republicaine à Nanterre (92) où il resté 12 ans. Il est ensuite devenu instructeur à l’école de Gendarmerie de Montluçon pendant 5 ans avant de rejoindre le plateau de Satory. Apprécié de tous, il a toujours servi avec professionnalisme et bienveillance.

Le colonel (ER) Philippe Cholous, ancien commandant en second du GBGM et qui l’a bien connu se souvient “d’un vieux soldat, un homme bon, droit et fidèle”.

L’émouvant hommage de Maddy Scheurer au major Hertgen

Le porte-parole de la Gendarmerie, le lieutenant-colonel Maddy Scheurer, qui a eu Jean-Michel Hertgen comme instructeur à l’école de Montluçon où elle été formée comme sous-officier lui rend un très bel et émouvant hommage sur Linkedin comme d’autres anciens élèves qui sont nombreux à saluer sa mémoire.

“Tellement triste ce soir d’apprendre la disparition du major Hertgen. Il restera mon premier cadre de proximité en Gendarmerie, mon premier commandant de peloton, celui qui m’a montré la voie, avec pédagogie, professionnalisme et bienveillance. Je pense très fort à sa famille, ses proches, ses camarades dont je partage la peine. Le souvenir du major Hertgen restera intact dans le coeur de celles et ceux qui ont eu la chance de croiser son chemin, c’est certain.”

La Voix du Gendarme adresse ses condoléances à sa famille et apporte son soutien à ses camarades.

L’APNM Gendarmes & Citoyens lui rend hommage sur son site.

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Cet officier supérieur membre de l’état-major de l’unité blindée a été trouvé mort dans son logement de service mercredi matin.

Selon nos informations, il aurait utilisé son arme de service pour commettre l’irréparable.

Une enquête a bien sûr été ouverte. Il laisse une femme et trois enfants derrière lui.

Il vivait seul en célibataire géographique.

Fils d’un colonel (ER) de Gendarmerie, cet officier de 46 ans ayant débuté dans l’infanterie de marine comme aspirant et sous-lieutenant ORSA était rentré en Gendarmerie en 1999 par le biais du concours officier de réserve.

Il a servi en gendarmerie mobile à Mont-de-Marsan comme numéro 2 du groupement ainsi qu’en Guyane où il a été gravement blessé dans une opération de maintien de l’ordre. Chef du bureau opérations emploi, il a également été engagé dans l’opération Harpie de lutte contre l’orpaillage clandestin.

En gendarmerie départementale, il a commandé une compagnie en Vendée.

Vétéran de l’Afghanistan et du Kosovo, il était ancien combattant, et très décoré. Il a été nommé dans l’ordre national de la Légion d’honneur le 31 octobre dernier et était promis à une très belle deuxième partie de carrière avec de hautes responsabilités.

Son décès est un véritable choc pour ses camarades car il était très estimé à la fois de ses subordonnés et des ses chefs.

La Voix du Gendarme assure sa famille et ses camarades de son entier soutien.

Ce drame est le 11ème de l’année dans l’Arme.

Une collecte est organisée pour sa famille par la fondation Maison Gendarmerie.

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