Sous l’impulsion de Daniel, vingt-sept voyageurs ont quitté Bordeaux pour le Sri Lanka, impatients de découvrir l’ancienne île de Ceylan. À Colombo, leur guide Kiri, au français hésitant mais savoureux, donne d’emblée au séjour une note de légèreté. Première étape : Negombo, village de pêcheurs où, en tuk-tuk, le groupe observe le séchage traditionnel du poisson sur la plage. Quelques téméraires goûtent même les spécialités offertes avec générosité par les pêcheurs.
Le programme s’enchaîne ensuite à vive allure. À Pinnawala, l’orphelinat des éléphants révèle un site naturel impressionnant. Une plantation de noix de coco ouvre une parenthèse agricole avant l’ascension du mythique Rocher du Lion, à Sigiriya, et ses 1058 marches menant à une vue vertigineuse. Dans un village traditionnel, un déplacement en char à bœufs puis en pirogue précède un repas partagé, véritable moment d’échange avec les habitants. Le safari en 4×4 à Minneriya, miné par la surfréquentation, laisse en revanche un goût d’inachevé.
Le voyage reprend de plus belle au Temple d’Or de Dambulla, écrin de sculptures et fresques sacrées, puis dans un jardin d’épices à Matale et une fabrique de batik. À Kandy, le temple de la Dent sacrée plonge les visiteurs dans l’intensité des rituels bouddhistes, tandis que le jardin botanique de Peradeniya séduit par sa flore subtropicale.
La route vers les montagnes dévoile plantations de thé et vallées verdoyantes, avant une dégustation de thé de Ceylan et un déjeuner face à une cascade à Ramboda. L’émotion culmine lors de la visite d’une école, où les enfants, venus spécialement un dimanche, accueillent le groupe en chants et sourires.
Dernière escale à Beruwala et escapade possible à Galle, marquée par le tsunami de 2004, avant une découverte finale de Colombo, capitale vibrante et chaotique. Après une ultime nuit près de l’aéroport, le groupe rentre à Bordeaux, enrichi d’un voyage dense et chaleureux, dont les échanges enthousiastes sur WhatsApp prolongeront longtemps l’élan collectif.
Daniel Dalez
