C’est un marsouin parachutiste. Mais il fait partie de l’histoire de la Gendarmerie. Le général Jacques Vidal, commandant de l’opération de libération des otages sur l’ile d’Ouvéa en Nouvelle-Calédonie en 1988, est décédé le 16 juin à l’âge de 88 ans. Ses obsèques ont été célébrées le jeudi 26 juin à Saint-Germain en Laye. Parmi les nombreux anciens camarades de ce grand soldat, figuraient des anciens gendarmes dont des anciens du GIGN ayant participé à l’opération de libération des otages.
Quelques jours après l’opération qui a causé la mort de 19 indépendantistes et deux militaires , le général Vidal avait donné une interview à RFO.
30 ans après, Le général Vidal, il a livré une nouvelle interview à RFO devenue Outre Mer la 1ère. Il regrettait alors que l’opération n’ait pas été saluée par les autorités comme un succès militaire.
Sur le même thème : Médaille des victimes du terrorisme : déboutés par le tribunal administratif, des Gendarmes d’Ouvéa font appel
L’Union Nationale des parachutistes (UNP) rend hommage à ce marsouin parachutiste qui est entré dans l’histoire de la Nouvelle Calédonie et de la Gendarmerie et retrace son parcours.
Né dans le Rhône en 1936, Jacques Vidal est Saint-cyrien de la promotion « Terre d’Afrique » (1957-1959). Il est lieutenant en Algérie au 3° RPIMa et à Dakar au 7° RPIMa. De 1969 à 1971, il commande à Madagascar une promotion d’élèves-officiers.
Il sert au 8e RPIMa de 1977 à 1981, d’abord comme commandant en second (1977-1979), puis comme chef de corps. Il intervient à la tête du régiment aux Nouvelles-Hébrides.
Chef d’état-major du commandant supérieur à la Réunion, (1981-1983), il sert à l’état-major des armées (1983-1986) avant d’être nommé général adjoint à la 11 Division parachutiste. En 1988, il est commandant supérieur en Nouvelle-Calédonie. Il monte et réussit l’opération de libération des otages de la grotte d’Ouvéa.
En 1989, il devient l’adjoint du général commandant la Force d’action rapide.
Après avoir dirigé le cours des ORSEM (1991-1992), puis la section technique de l’armée de terre (1992-1994), il prend le 1″ juillet 1994 le commandement de la Circonscription militaire de défense de Rennes (1994-1996).
Quatre fois cité, dont deux fois à l’ordre de l’armée, le général de corps d’armée Jacques Vidal est commandeur de la Légion d’honneur et de l’ordre national du Mérite.
Sorti de son devoir de réserve, le général Jacques Vidal avait publié en 2010 le livre « Grotte d’Ouvéa, la libération des otages« (éditions Volum Eds).