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“Le major Leuthy a pleinement rempli sa mission avec un niveau d’excellence dépassant les attentes. Totalisant plus de 40 ans de service, le major Leuthy prendra sa retraite à l’issue d’une carrière exemplaire, riche et exceptionnelle qui fait honneur à la Gendarmerie” écrit son dernier notateur, l’ambassadeur Philippe Léglise-Costa, représentant permanent de la France auprès de l’Union européenne.

Patrick Leuthy pose le képi au terme d’un parcours débuté en 1985 comme gendarme auxiliaire. Formé au CIGA d’Auxerre, il intègre le Peloton de Gendarmerie de Montagne (PGM) d’Osseja (66) où il obtient le Brevet d’Alpinisme et de Skieur Militaire (BASM). Le lendemain de sa libération avec le grade de brigadier, le 7 avril 1986, il intègre directement l’école des sous-officiers à Châtellerault . À l’issue de sa scolarité, il rejoint l’escadron 23/5 de gendarmerie mobile à Pontcharra (38) le 6 décembre 1986.

Déplacé en Nouvelle Calédonie trois mois en 1987, il est détaché au Peloton de Surveillance et Intervention à Cheval (PSIC) à Népoui où il effectue de nombreuses “nomadisations” dans les montagnes de l’île pour retrouver l’assassin du gendarme Rémy Maréchal, tué par arme à feu le 28 avril 1987.

24 renforts au PGHM de Chamonix

Passionné de montagne, il obtient le brevet de chef de détachement haute Montagne et est régulièrement détaché au Peloton de Gendarmerie de Haute Montagne de Chamonix où il participe à de nombreux secours techniques. Au total, il sera détaché à 24 reprises dans la prestigieuse unité. Il obtient d’ailleurs la médaille du secours en montagne en 1991, année de sa mutation à Saint-Denis de la Réunion où il est affecté comme formateur montagne au Groupe de Peleton Mobile (GPM), l’ancêtre de l’antenne GIGN. Il effectue ainsi plus de 200 secours et sauve la vie à de nombreuses personnes notamment à un militaire du 53 ème Bataillon de Commandement et des Services, blessé lors d’une randonnée en montagne.

Pendant les émeutes qui secouent l’île dans le quartier du Chaudron, il participe à l’extraction du premier ministre Michel Rocard et du ministre des Dom-Tom, Louis Le Pensec, afin de leur permettre de regagner l’aéroport sous la protection de véhicules blindés.  

Avec son diplôme d’arme en poche, il rentre en métropole en 1995 au peloton montagne de l’escadron 21/5 de gendarmerie mobile à Chambéry (73) comme formateur montagne. Il retrouve alors le PGHM de Chamonix où il est de nouveau détaché.

Le 9 février 1999, primo-intervenant, il participe pendant plusieurs jours et nuits suivantes, aux recherches des personnes disparues sous l’énorme avalanche qui balaye le hameau de Montroc, provoquant la mort de douze personnes. Une vingtaine de personnes indemnes ou blessées sont dégagées et quatorze chalets entièrement rasés.

Promu chef, il part à l’escadron 24/5 de gendarmerie mobile à Grenoble comme chef de groupe et référent montagne au sein du peloton montagne. Là encore, il est détaché au PGHM de Chamonix où il obtient une citation à l’ordre du régiment du commandant de la 5ème légion de gendarmerie mobile à Bron ainsi que la médaille d’honneur pour actes de courage et dévouement argent de 2e classe pour une opération de secours périlleuse sur l’Aiguille du midi.

Décoré de la médaille d’honneur de l’ONUCI

De 2003 à 2007, il est affecté comme chef du détachement de sécurité de l’ambassade de France en Côte d’Ivoire où il s’illustre à plusieurs reprises lors d’attaques conduites par des manifestants contre la représentation diplomatique.

le 12 novembre 2004, il s’est particulièrement distingué en évacuant par voie routière des agents du ministère des affaires étrangères et des ressortissants français depuis la résidence des Palmes à Cocody vers l’aéroport. Chef du convoi à bord d’un véhicule 4×4 blindé de l’ambassade, il donne l’ordre de franchir en force plusieurs barrages sous les jets de pierres d’une foule hostile.

Le 18 novembre 2005, en présence de l’ambassadeur de France en Côte d’Ivoire, le général commandant des forces Licorne des Nations Unies lui remet la médaille d’honneur de l’ONUCI pour avoir secouru dans un climat insurrectionnel un personnel haut placé de la mission ONUCI voué à une mort certaine. Pour l’ensemble de ces actions, il est cité à l’ordre de la division par le directeur général de la Gendarmerie nationale et se voit remettre la médaille d’or de la défense nationale avec étoile d’argent, le 15 février 2005. Il  est également décoré de la médaille d’honneur des affaires étrangères échelon argent par l’ambassadeur de France en République de Côte d’Ivoire le 26 octobre 2005. En 2006, alors adjudant, il retrouve le peloton montagne de l’escadron 24/5 de Grenoble.

Promu adjudant-chef le 1^er novembre 2010, il est une nouvelle fois maintenu sur place en qualité d’adjoint au commandant du peloton montagne de l’unité iséroise. Il part une nouvelle fois en Guyane pour l’opération Harpie puis enchaîne sur la Réunion où il est

commandant de peloton adjoint du Détachement de Sécurité et d’Intervention (DSI) à Sainte-Marie.

De février à juin 2013, volontaire et sur tout son temps libre, il encadre et forme huit jeunes de 16 à 18 ans de l’association des cadets de la Gendarmerie de l’Isère pour un projet “objectif 4000 mètres” dans le massif du Mont-Blanc. Durant 5 mois, il va les préparer physiquement et techniquement avec une semaine d’acclimatation en altitude sur Chamonix. Pour cette action il reçoit la médaille de la jeunesse, des sports et de l’engagement associatif échelon Argent lui est décerné le 01/01/2015.  

Promu au grade de major le 1^er mai 2014, il est une nouvelle fois maintenu dans son unité en qualité d’adjoint au commandant du peloton montagne de l’escadron 24/5 de Grenoble. Il est déployé en Nouvelle-Calédonie où il commande le Détachement de Surveillance et d’Intervention (DSI) de Houaïlou.

Du 23 octobre 2015 au 27 janvier 2016 en Guyane (973), il est détaché au Centre de Conduite des Opérations “Harpie” à l’État-major des Armées où il est chargé du suivi des demandes logistiques des six escadrons déplacés en Guyane. Il conduit d’initiative une étude qui permet de réaliser une économie de plus de 300 000 euros au commandement de la Gendarmerie de la Guyane (973) et obtient les félicitations du général, commandant la gendarmerie de Guyane (973).

Il est également engagé lors des opérations de rétablissement de l’ordre à Notre-Dame-Des-Landes où il obtient une citation sans croix simple à l’ordre du régiment Gendarmerie le 10 octobre 2018.

Parallèlement à ces déploiements, le major Leuthy continue à servir en renfort dans des divers PGHM dont celui de Chamonix à 24 reprises.

Il est également détaché à 45 reprises pour encadrer des stages de 15 jours en hiver comme été au Centre Régional et d’Instruction de Ski et d’Alpinisme (CRISA) comme instructeur. Il a ainsi formé plus de 1260 gendarmes!

Le 1 er aout 2019, il est affecté comme chef du détachement de sécurité à la Représentation Permanente de la France auprès de l’Union Européenne (RPFUE) à Bruxelles.

(*) Il est décoré de la médaille militaire, de la croix du combattant, de la médaille d’outre-mer échelon Vermeil, de la Défense nationale échelon or avec étoile d’argent, de la Défense nationale agrafe Gendarmerie échelon or, de la médaille de la sécurité intérieure échelon bronze agrafe PFUE, de deux médailles du courage et du dévouement argent et bronze, du titre de reconnaissance de la Nation, de la médaille d’honneur des affaires étrangères échelon argent, de la protection militaire du territoire avec agrafes Harpie, Trident et Egide, de la médaille de la jeunesse et des sports échelon argent, de la médaille d’honneur de l’ONUCI et de la médaille du secours en montagne.

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Cet exercice de synthèse qui a clôturé deux semaines de formation très intenses s’est déroulé avec une météo de circonstance avec les premières chutes de neige de l’hiver. Il a rassemblé pas moins d’une soixantaine de personnes, formateurs du CNISAG, secouristes du PGHM de Chamonix, gendarmes mobiles et départementaux des groupes montagne Gendarmerie de Haute-Savoie, Savoie et Isère, ainsi que des médecins et personnels du SAMU 74. Les “plastrons” avaient été été déposés sur le site d’une avalanche virtuelle lors d’une opportune et bienvenue fenêtre météo par l’hélicoptère de la section aérienne de la Gendarmerie de Chamonix en tout début de matinée. Le scénario était une avalanche survenue lors d’une sortie amicale de ski de randonnée organisée sans autorisation et sans aucun encadrement par un amateur.

Les onze stagiaires du BCOES, des spécialistes issus des PGHM de Chamonix, d’Annecy de Modane, des Hauts-de-Bienne (Jura), de Grenoble Le Versoud (Isère), de Savignac-les-Ormeaux (Ariège), de Saint-Sauveur-sur-Tinée (Alpes-Maritimes) ainsi que du CNISAG ont ainsi pu décliner sur le terrain leur une journée entière se confronter à la réalité du terrain avec un scénario type gestion de crise en présence de nombreuses victimes.

Le BCOES, formation sommitale des secouristes en montagne

Le BCOES est la formation sommitale pour les spécialistes de la sécurité en montagne, au fait de toutes les techniques de sauvetage en montagne, titulaire de toutes les qualifications et pour la plupart, guides de haute-montagne. “Pourtant, ces montagnards aguerris doivent encore développer des compétences afin de gérer des opérations complexes s’inscrivant dans le cadre d’une gestion de crise” écrit sur Linkedin le chef d’escadron Sébastien Grandclement, chargé de projets au Centre National d’Instruction de Ski et d’Alpinisme de la Gendarmerie CNISAG qui encadre cette formation sous la houlette du colonel Alexis Peltier, chef du CNISAG et du lieutenant-colonel Bertrand Couret, adjoint.

La formation au BCOES se déroule chaque année sur une période de deux semaines à Chamonix et s’adresse aux officiers et sous-officiers supérieurs, commandants d’unités spécialisées et adjoints. Confrontés à des situations d’une gravité, d’une complexité ou d’une sensibilité particulière, ils doivent être en mesure de prendre en compte toutes les dimensions de la crise (secours à personne, police judiciaire, ordre public, communication, police administrative…).

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Pour son dernier vol, sur le parvis de l’église du Bar-sur-Loup, la dépouille de ce pionnier ayant été le premier officier pilote d’un hélicoptère Gendarmerie en 1954, a été survolée deux fois par un appareil du groupement sud des forces aériennes de la Gendarmerie, représentée à la cérémonie par une délégation conduite par le colonel Martin Pattier, commandant de ce groupement.

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C’est seulement la deuxième fois que les forces aériennes rendent ainsi hommage à un pilote décédé, nous a confié, ému, le lieutenant-colonel (ER) Roger Drouin, pilier de l’association “les ailes de la Gendarmerie”. La première fois a été pour les obsèques du général Daniel Leimbacher à Fréjus en 2019.

#Hommage Ce jour étaient célébrées les obsèques du colonel de @Gendarmerie Pierre Rossignol.
Nous n’oublierons pas celui qui fut l’un des premiers à écrire notre histoire, une histoire riche de 70 ans d’exploits et d’aventures avec un but : protéger.
Gloire à nos pionniers! pic.twitter.com/Kp22ZXIlaI

— Forces Aériennes de la Gendarmerie Nationale (@Forcesaeriennes) March 28, 2023

Les plongeurs, conduits par le chef d’escadron David Veyrunes, commandant du CNING d’Antibes étaient aussi nombreux pour accompagner Pierre-Roland Rossignol pour sa dernière plongée vers le grand bleu.

Roger Drouin a retracé le parcours de pilote du défunt, secouriste en mer et en montagne, “auquel les forces aériennes doivent tant” tandis que le maire du Bar-sur-Loup a longuement évoqué l’imposante oeuvre accomplie par Pierre-Roland Rossignol pendant ses deux mandats de maire.

Outre les forces aériennes et les plongeurs, et la spécialité montagne représentée par le commandant en second du PGHM de Saint-Sauveur-sur-Tinée, le major Philippe Grosskost. la Gendarmerie départementale était représentée par le colonel Jean-Michel Doose, commandant en second du groupement des Alpes-Maritimes, accompagné du chef d’escadron Anthony Pedro, commandant la compagnie de Grasse, et de gradés de la brigade locale.

Les associations et les porte-drapeaux étaient très nombreuses, dont l’UNPRG représentée par Bernard Gamba, vice-président et l’amicale des plongeurs de la Gendarmerie avec son président, Michel Blaszczyk.

De nombreux anciens plongeurs de la Gendarmerie, tel le chef d’escadron Philippe Lorant, instructeur et ancien des chef des plongeurs du GIGN avaient tenu à être présents pour dire adieu au fondateur du centre nautique d’Antibes.

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Sous le soleil, dos à la Chartreuse, face à Belledonne, avec l’Oisans et le Vercors en lointaine toile de fond, dominant la vallée du Grésivaudan, où se trouve leurs locaux sur l’aéroport du Versoud, le peloton de Gendarmerie de haute-montagne de l’Isère a fêté son soixantième anniversaire dans le magnifique cadre du château du Touvet mis à sa disposition par le marquis et la marquise de Quinsonnas.

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Le chef d’escadron Patrick Poirot, qui aura fortement marqué l’unité de son empreinte, vit ses dernières semaines à la tête de l’unité. Il termine ainsi en apothéose sa carrière de Gendarme, de sauveteur et de commandant d’unité. Il va partir à la retraite dans quelques semaines. C’est son adjoint, le capitaine Rémi Pélisson qui va lui succéder.

Décorés en famille

Au cours de la cérémonie militaire, le major Florent Merlet et le chef Mathieu Dvorak, rescapés d’un accident d’hélicoptère dans le Vercors un mois plus tôt, ont été décorés de la médaille de la Gendarmerie. Pour avoir mené à bien un secours en rivière particulièrement délicat l’adjudant-chef Jérôme Corral et l’adjudant Nicolas Grandjean ont reçu la médaille d’honneur pour actes de courage et de dévouement.

Après la cérémonie militaire, les retrouvailles se font dans les éclats de rire et de voix. Elles sont à nulles autres pareilles dans le petit monde du secours en montagne car Gendarmes, CRS, équipages d’hélicoptères, médecins, personnels des SAMU, spéléologues, sont tous de la même famille.

Rassemblement exceptionnel

Parce qu’ils se sont parfois connus dans la tourmente des secours difficiles, le froid, le brouillard et le vent, quand la vie de l’un dépend de l’autre, celui qui est devenu général et celui qui est resté sous-officier se tapent sur l’épaule quand ils se retrouvent.

Au Touvet, pour ce rassemblement exceptionnel, une dizaine de généraux étaient présents, dont un ancien directeur général (Guy Parayre) et, honneur à lui, Maurice Lallement, créateur de la spécialité montagne au sein de la Gendarmerie. Comme les officiers, sous-officiers de l’Arme, tous ont répondu avec empressement à l’invitation du préfet de l’Isère, Laurent Prévost et du général de corps d’armée Laurent Tavel, commandant la région Auvergne-Rhône-Alpes de la Gendarmerie nationale. 

Les anciens au rendez-vous

Parmi les anciens, “Jojo” Claudel (27 ans au PG), Joël Veyret (24 ans puis, aujourd’hui président de “Ceux du PGHM”), ou Yves Hervé (22 ans), ou encore Henri Baratz, le Pyrénéen, sont les dépositaires du début de l’histoire de l’unité iséroise. Commencée à Echirolles avec neuf militaires, elle s’est poursuivie à Pont-de-Claix (1972),puis à Grenoble (1981) avant de s’installer sur l’aéroport du Versoud (1999).

La technologie au secours des secours

Avec Robin Joubert puis Henri Portet, s’ouvrait le deuxième chapitre au cours duquel le groupe de spéléologues fut créée en Isère (basé à Oloron-Sainte-Marie, l’autre est opérationnel sur les Pyrénées). Les choses allant désormais plus vite, c’est Patrick Poirot qui ferme le troisième chapitre, plus court, sous le signe de “la technologie au secours des secours”. Créée en 2018, la cellule spécialisée du peloton a mis au point Gendloc, un système qui permet depuis l’hélicoptère de localiser au mètre près une victime (ou une personne présente avec elle grâce à son téléphone, ce qui fait économiser un temps précieux et de coûteuses heures de vol. C’est un progrès aussi révolutionnaire que le fut la médicalisation des secours avec le SAMU de Grenoble dans les dans les années 70.

Le capitaine Rémi Pelisson, et ses 26 sauveteurs -et aussi enquêteurs en milieux montagneux et difficiles d’accès- auront la charge d’écrire la suite. Elle sera, à n’en pas douter, à la hauteur de l’épopée vécue par les 107 secouristes qui portèrent la légendaire “tarte” alpine depuis la création de l’unité, désormais solidement installée à trois pas de la base-hélicoptère de la Sécurité civile depuis 1999.

Le peloton de la verticalité

Charles Augerot, est la figure emblématique du PGHM de Grenoble. Lui qui expliquait avoir fait, comme Gendarme, ses premiers secours en montagne dans le Djurdjura, en Algérie fut muté à Chamonix en 1958 pour y installer la première unité de Secours en montagne de la Gendarmerie. Premier guide de haute-montagne de l’Arme, il fut chargé trois ans plus tard, de créer une unité semblable à Grenoble, la troisième après celle de Bourg-Saint-Maurice. Ils étaient neuf au départ. D’une quinzaine de sauvetages par an au début, le PGHM de l’Isère en réalise en moyenne 450 ces dernières années. Depuis sa création, l’unité a réalisé 12 000 interventions et assisté 13 000 personnes. C’est “un peloton de la verticalité composé de héros du quotidien” dit le général Tavel.

Durant les 40 premières années, le PGHM 38 a connu six commandants (Augerot, Secrétant, Baratz, Joubert, Portet, Tavart) et six autres depuis (Quiblier, Bétaille, Rigaud, Grange, Poirot, Pelisson -qui arrive). N’oublions pas Jojo Claudel qui fut à l’école d’Augerot et devint le précieux adjoint de ses cinq successeurs, ni Yves Hervé, qui fit partie de la première équipe, tous deux présents au Touvet.

Actuellement le plus ancien en service, Olivier Reymond, est arrivé au Peloton en 1993, Gilles Da Fonseca l’a rejoint en 1994 et Benjamin Rongier en 2004. Les plus jeunes, sont une dizaine, arrivés au Versoud il y a quatre ans, dont trois en 2021.

Hélas, trois membres de l’unité sont morts en intervention : André Chatain et François Albert, le 20 décembre 1989 à Temple-Ecrins; Pierre Nicollet, le 20 août 1994 à la Barre des Ecrins en Oisans. Hommage leur a été rendu en présence de membres des familles.

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Le dossier du mois de février 2020 de La Voix du Gendarme était consacré, nos lecteurs du numéro 5 s’en souviennent, à  “un secouriste sauvé par son chien”, le major en retraite Joël Veyret, figure du secours en montagne de la Gendarmerie.

Ancien maître de chien du PGHM de Grenoble, il a récemment succédé à George Claudel à la tête de l’association “Ceux du PGHM” qui regroupe les Gendarmes actifs ou anciens des unités de montagne.

Président du réseau Radio sécurité Dauphiné

Joël est aussi président du réseau Radio sécurité Dauphiné et du groupements des réseaux radio du secours en montagne.

Ce grand réseau radio des Alpes permet d’établir des liaisons entre les différents organismes et les utilisateurs publics ou professionnels de la montagne, dans des zones très accidentées. Curieusement, en France, le service public du secours en montagne ne peut fonctionner pour ses liaisons que grâce à des associations loi de 1901.

Joël Veyret et ses camarades doivent avoir de bons mollets, pour assurer la maintenance des relais disséminés sur les hauteurs des massifs. Car la permanence des liaisons est évidemment indispensable pour permettre aux secouristes d’être en moins d’une heure, dans la grande majorité des cas, auprès d’un accidenté.

Joël Veyret décoré par son ancien chef au PGHM de Grenoble, le colonel Tavart

Son action en faveur du secours en montagne a valu à Joël Veyret d’être décoré de l’ordre national du Mérite par décret du 30 novembre 2019.

La croix de chevalier lui a été remise dernièrement par le colonel Frantz Tavart, ancien commandant du PGHM de Grenoble, commandant du groupement du Pas-de-Calais depuis ce 1er août.

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La cérémonie s’est déroulée, par un temps magnifique, sur la base aérienne du Versoud, avec un piquet d’honneur du PGHM de l’Isère, commandé par le chef d’escadron Patrick Poirot, devant le petit monde de la montagne dauphinoise.

Joël a notamment été congratulé par le docteur France Recours, présidente de la Société dauphinoise de Secours en Montagne, par le général (2S) Jean-Claude Rougelot, ancien délégué militaire départemental de l’Isère, par Georges Clavel, représentant de l’UNPRG, par le lieutenant-colonel (ER) Gabriel Ramain et Jojo Claudel avec de nombreux anciens toujours heureux de se replonger dans l’ambiance du P.G. et de trinquer à l’amitié. La Voix du Gendarme se joint à eux et à ses nombreux amis pour féliciter le récipiendaire.

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