Pour son dernier vol, sur le parvis de l’église du Bar-sur-Loup, la dépouille de ce pionnier ayant été le premier officier pilote d’un hélicoptère Gendarmerie en 1954, a été survolée deux fois par un appareil du groupement sud des forces aériennes de la Gendarmerie, représentée à la cérémonie par une délégation conduite par le colonel Martin Pattier, commandant de ce groupement.

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C’est seulement la deuxième fois que les forces aériennes rendent ainsi hommage à un pilote décédé, nous a confié, ému, le lieutenant-colonel (ER) Roger Drouin, pilier de l’association “les ailes de la Gendarmerie”. La première fois a été pour les obsèques du général Daniel Leimbacher à Fréjus en 2019.

#Hommage Ce jour étaient célébrées les obsèques du colonel de @Gendarmerie Pierre Rossignol.
Nous n’oublierons pas celui qui fut l’un des premiers à écrire notre histoire, une histoire riche de 70 ans d’exploits et d’aventures avec un but : protéger.
Gloire à nos pionniers! pic.twitter.com/Kp22ZXIlaI

— Forces Aériennes de la Gendarmerie Nationale (@Forcesaeriennes) March 28, 2023

Les plongeurs, conduits par le chef d’escadron David Veyrunes, commandant du CNING d’Antibes étaient aussi nombreux pour accompagner Pierre-Roland Rossignol pour sa dernière plongée vers le grand bleu.

Roger Drouin a retracé le parcours de pilote du défunt, secouriste en mer et en montagne, “auquel les forces aériennes doivent tant” tandis que le maire du Bar-sur-Loup a longuement évoqué l’imposante oeuvre accomplie par Pierre-Roland Rossignol pendant ses deux mandats de maire.

Outre les forces aériennes et les plongeurs, et la spécialité montagne représentée par le commandant en second du PGHM de Saint-Sauveur-sur-Tinée, le major Philippe Grosskost. la Gendarmerie départementale était représentée par le colonel Jean-Michel Doose, commandant en second du groupement des Alpes-Maritimes, accompagné du chef d’escadron Anthony Pedro, commandant la compagnie de Grasse, et de gradés de la brigade locale.

Les associations et les porte-drapeaux étaient très nombreuses, dont l’UNPRG représentée par Bernard Gamba, vice-président et l’amicale des plongeurs de la Gendarmerie avec son président, Michel Blaszczyk.

De nombreux anciens plongeurs de la Gendarmerie, tel le chef d’escadron Philippe Lorant, instructeur et ancien des chef des plongeurs du GIGN avaient tenu à être présents pour dire adieu au fondateur du centre nautique d’Antibes.

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C’est un personnage hors-normes de la Gendarmerie qui vient de s’éteindre ce jeudi 16 mars dans une clinique de Mougins (Alpes-Maritimes). Ce fils de Gendarme, oncle de Gendarme, a eu en effet un parcours totalement insolite au sein de l’armée de Terre puis de la Gendarmerie qui lui doit beaucoup. La vie de ce soldat décoré et cité pour avoir effectué des dizaines d’évacuations sanitaires sous le feu en Algérie, est un véritable roman.

Né en mars 1926, fils d’un Gendarme poitevin, ancien du prytanée militaire de la Flèche, Pierre-Roland Rossignol a entamé son parcours comme officier de réserve dans les transmissions en 1950 en Afrique du Nord. Il a rejoint la Gendarmerie via le concours officier de réserve et a commencé en 1953 son parcours dans l’Arme comme commandant de peloton à l’escadron 7/2 de Garde républicaine Noyon puis, breveté pilote d’hélicoptère, a gagné en 1954 le 3ème peloton du premier escadron de chars du 1er groupe blindé de Garde républicaine à Satory pour prendre la tête du 1er élément aérien de la Gendarmerie équipé d’un Bell 47, immatriculé comme un char, et armé par quatre sous-officiers. Après avoir conduit la première mission aérienne de secours à Montereau en Seine-et-Marne lors de terribles inondations puis la première opération aérienne de maintien de l’ordre à Nantes, le lieutenant Rossignol, qui avait été volontaire pour l’Indochine, est détaché en Algérie au groupe d’hélicoptères N°2 et prend le commandement du détachement de la 27ème division alpine en Grande Kabylie. Il y effectue 400 missions dont 149 évacuations sanitaires et son appareil est endommagé en vol par des tirs des rebelles. Il est cité deux fois, notamment par le général Salan.

En 1958, il prend le commandement de la section d’hélicoptères de la 3ème région de Gendarmerie de Rennes et se spécialise dans le secours en mer. En 1960, il est nommé à Marseille commandant de la section d’hélicoptères de la 9ème région militaire et se spécialise dans le secours en montagne. Il passe même ses qualifications montagne et réalise chaque année une liste de courses et porte la “tarte » des secouristes en montagne.

Ce pilote émérite, réalise alors avec son adjoint une prouesse pour l’époque : poser un hélicoptère sur le dôme des Écrins à 4 030 mètres d’altitude!

Directeur des premiers stages des premiers stages de formation et de perfectionnement des équipages de surveillance côtière, formé à la plongée, il créé en 1962 le centre national d’instruction nautique de la Gendarmerie (CNING) à Antibes en 1962 après avoir encadré les premiers stages de plongée sur l’île de Bandor (Var).

En 1965, il commande la compagnie de la Rochelle et est directeur de l’instruction nautique pour l’Atlantique sud. Puis en 1970, devenant le 1er officier de Gendarmerie non issu de la Marine nationale, il prend la tête du groupement de Gendarmerie maritime de Brest, après l’intégration de la GendMar au sein de la Gendarmerie. En 1975, alors lieutenant-colonel, il commande la Gendarmerie de Guyane. En 1976, à la tête d’une expédition épique, il rouvre le chemin des Emerillons qui relie les deux fleuves frontières, l’Oyapock et le Maroni. Le but de cette mission est de surveiller le territoire, d’effectuer une liaison entre les brigades de Camopi et Maripasoula et d’entraîner le groupe d’intervention des pelotons mobiles aux recherches en forêt. Malgré l’opposition du commandant de Légion Antilles Guyane qui lui refuse de participer aux frais de mission pour les piroguiers et les guides, Rossignol qui concède “en avoir souvent fait qu’à sa tête”, sollicite le bureau de recherches géologiques et minières qui accepte de l’aider. Mais son commandant de Légion, lui impose une inspection annoncée. Il boucle l’expédition en 8 jours et parvient à rentrer à temps en hélicoptère pour l’inspection..

Enfin entre 1978 et 1984, il est colonel, chargé de mission, à l’inspection des armements nucléaires.

Fondateur et 1er commandant du centre d’instruction nautique

Pierre-Roland Rossignol, alors en poste Rennes, retient les enseignements de ses opérations de secours en mer dont le drame du Mont-Saint Michel. Il déplore auprès de la direction l’absence de personnels qualifiés pour intervenir dans le cadre de missions de secours en mer et de recherches de corps. En 1961, à la tête de la section d’hélicoptères de la 9e région à Berre-l’étang, près de Marseille, il est chargé d’organiser le premier stage des équipes de surveillance côtière sur l’Île de Bendor (Var) en avril 1961. Pendant trois semaines, une trentaine de Gendarmes suivent une formation au centre international de plongée (CIP) sur l’île de Bendor. Les conditions sont épiques ! “Il n’y avait pas de crédits instruction ni d’ encadrement de soutien, nous n’avions que les frais de déplacement au taux non logé j’ai négocié avec le CIP et nous nous sommes débrouillés pour les cours” nous avait confié Rossignol lors du dossier que La Voix du Gendarme lui a consacré.

Pendant quatre ans, quatre militaires, un capitaine et trois Gendarmes forment les stagiaires jusqu’au niveau monitorat national de plongée en scaphandre autonome. Les embarcations sont les vedettes des brigades nautiques de la Légion de Gendarmerie. “Le matin, les stagiaires faisaient de la plongée, et l’après-midi, ils suivaient des cours de secourisme, ils étaient tous interchangeables et polyvalents” se souvient Rossignol, lui même moniteur national de plongée et maître-nageur sauveteur.

Ainsi, de “grands anciens” de la plongée Gendarmerie y furent formés dont les moniteurs nationaux Dechelle, Vellard, Vageon, Pastorelli, Jacquot, Vernay et d’autres). Le travail de ces pionniers porte ses fruits puisqu’en 1965, la Gendarmerie, soucieuse de disposer de ses propres infrastructures décide de créer un centre d’instruction nautique dans des locaux militaires.

C’est la naissance du centre d’instruction nautique de la Gendarmerie (CING) qui s’installe en 1965 à Antibes. Le capitaine Rossignol, en est le premier directeur de la formation. Le centre, rattaché au commandement régional de Marseille est implanté dans la caserne Gazan qui accueille le 9e escadron de Gendarmerie mobile.

En 1966, Rossignol part à la Rochelle et c’est un ancien nageur de combat parachutiste d’Aspretto, le lieutenant Claude Plazanet, (général 2S) qui lui succède.

Maire du Bar-sur-Loup

Pierre-Roland Rossignol a été très impliqué dans la vie locale et associative après sa retraite. Il a en effet été maire pendant deux mandats (1989-2001) du Bar-sur-Loup, ville marraine de la Frégate Amiral de Grasse.

Engagé dans le social et l’associatif

Père de 3 enfants, grand-père et arrière-grand-père quatre fois, Pierre-Roland Rossignol a été très actif depuis sa retraite et très impliqué dans le monde associatif. Outre ses activités d’élu local qui l’ont vu présider le club des aînés ruraux de sa commune, il fait partie de nombre d’associations Gendarmerie dont l’UNPRG, la société nationale des anciens et amis de la Gendarmerie, le Trèfle, l’amicale des actifs et anciens des forces aériennes de la Gendarmerie (membre fondateur). Il fait aussi partie de la société des membres de la Légion d’honneur dont il a été président du comité de Grasse, de l’association nationale des membres de l’ONM, de l’amicale des anciens de l’Aviation légère de l’armée de Terre (ALAT) et s’est impliqué aussi dans l’envoi de colis aux militaires en OPEX, et dans l’aide aux familles de légionnaires décédés.

Didier CHALUMEAU

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